우주 관련 학회 등에서 권위 있는 상 중의 하나이며 국제우주환경시스템학술회 (The International Conference on Environmental Systems: ICES)가 매년 한사람을 선정하여 수상하는 2021 “ICES Award”는 재미동포 과학자이며 우주환경 제어 및 생명 보조장치 (ECLSS)의 분야에서 저명한 전문가인 손창현박사가  2021년 7월14일에 수상하였다.  손박사는 Boeing과 NASA의 기술 개발을 집중적으로 주도하는 유인우주시스템의 연구를 하는 보잉 ECLSS 분석그룹을 10여년간  리드하고 있다.  손박사는 이 분야의 연구개발로 32년 동안의 경력을 가지고 있으며 그의 많은 연구 및 기술 분석 결과는 현재 우주정거장의  표준 운영 방식이되고있다.  현재 손박사는 가스분자, 특별히 이산화탄소 분리 기술의 연구로 세가지 특허를 보유하고 있다.  

국제우주환경시스템학술회 (ICES)는 유인우주개발에 필요한 최첨단 기술을 다루는 학술회이며 매년 300여편 이상의 유인 우주시스템 관련 핵심 기술들이 발표되어 오는 50년 전통의 학술회이며,  손창현박사는 2014년도에는 동 학술회 의장으로 선임되어 활동을 했었다.  

이번 수상자 손창현 박사는 모국에서 경희대학교를 졸업하고 도미 후 1989년 컬럼비아 소재 사우쓰캐롤라이나 주립대학교 (University of South Carolina)에서NASA-Johnson Space Center의 연구지원 그란트를 받아 우주복 전지에 응용되는 상변화 물질의 열특성치 향상에 관한 새 기술의 논문으로 공학박사 학위를 받았고, 그 동안 80여편의 학술논문을 발표하였다. 그는  현재 첨단 항공우주 산업체인 보잉(Boeing)사에 제직하고 있으며, 지난 32년간 NASA의 우주정거장의 환경조정 및 생명보조장치(ECLSS) 연구개발을 해왔으며, 우주정거장 프로젝트 참가국인 러시아, 일본, 그리고 유럽 등 선진 16개국에서 개발하는 시스템과 실험동 등의 설계 및 운영에 관한 심의를 하는 핵심 역할을 담당하여 왔다. 또한 손박사는 2006년에는 우주왕복선 긴급구조비행에 따른 우주선 캐빈 실내 이산화탄소 조절에 관한 획기적인 설계 변경에 관한 연구로 우주승무원 그룹으로부터 특별상을 받기도 했다.

ICES Award for Technical Excellence란?

매년 한사람만 선정하며 우주환경 제어 및 생명 보조장치 (ECLSS), 우주 열제어 시스템, 우주유영 활동(EVA) 분야 등의 연구 기술개발에 참여하여 개발한 기술의 우수성, 이 분야 산업의 최첨단 기술 보유 및 연구 기여도, 우주 프로젝트에 대한 기여도, 학회 발전에 기여한 노력 등이 함께 인정되어야 한다.

ICES AWARD Description

The International Conference on Environmental Systems (ICES) Award for Technical Excellence recognizes individual technical contributions to Space Environmental Control and Life Support (ECLSS), Thermal Control Systems (TCS), Extravehicular Activity (EVA), Crew Systems, and Habitation. The individual selected is being recognized for accomplishments that advance the state of the art in the environmental control industry, contributions to ICES-related parts of space projects, and/or efforts supporting the organization and conduct of the ICES conference.