네이버나 다음이 없는 필리핀에서는 자료를 검색할 때 어떤 포털 사이트를 주로 사용할까? 트래픽 통계 사이트인 시밀러웹(similarweb)에서 제공하는 웹사이트 순위 비교 자료에 따르면 2021년 1월 현재 필리핀에서 가장 인기 있는 사이트 1위는 구글이며 2위는 페이스북이다. 페이스북 다음으로 인기 있는 사이트는 유튜브와 트위터인데, 이 1위부터 4위까지의 순위는 매달 거의 변동이 없는 편이다. 페이스북 사용자보다도 인스타그램 사용자가 더 많다는 한국과 다르게, 필리핀에서 인스타그램은 웹사이트 순위에서 8위를 차지했다. SNS의 월평균 이용 시간을 조사해보면 세계 1위의 자리를 놓지 않는 나라가 필리핀이다.

필리핀의 여론조사 기관인 소셜 웨더 스테이션(SWS)에 2020년 9월 발표한 자료에 따르면 필리핀 성인의 45%가 인터넷을 사용하며, 인터넷 사용자 중 약 98%가 페이스북 계정을 가지고 있다고 한다. 소득 수준과 비교하여 모바일 인터넷 사용료가 매우 비싼 편이지만, 글로브나 스마트 등 주요 통신사에서 페이스북에 무료로 접속할 수 있는 프로모션을 많이 해서 비용에 대한 큰 부담 없이 SNS 서비스를 이용하곤 한다. 

웹사이트 순위 비교 차트에서 눈에 띄는 것은 9위이다. 9위는 인터넷 포털사이트인 야후(Yahoo Philippines)로 조사된다. 야후 코리아는 2012년에 한국에서 철수했지만, 필리핀에서는 여전히 사용자가 많다. 뉴스를 보고, 자료를 검색하는 기능으로 주로 이용하지만 야후 이메일을 사용하는 사람도 쉽게 볼 수 있다. 야후 필리핀은 2015년 야후 싱가포르로 통합되었지만, 2017년에 필리핀 시장을 대상으로 전용 도메인(https://ph.yahoo.com )을 새로 개설하고, 검색 기능을 강화하는 등 필리핀 사용자를 위해 웹사이트 개편을 단행했다. 2017년 사이트 개편 당시 사이트 인기 순위 5위의 자리를 차지했을 정도로 호응이 높았다. 

야후도 구글처럼 매년 연말이면 그해의 인기 검색어가 무엇이었는지 정리하여 발표하는데, '2020년 야후를 통해 가장 많이 검색된 단어(Yahoo’s Most Searched In 2020)'의 목록을 보면 이전과 비교해 한국 드라마와 한국인 배우에 대한 검색이 상당히 늘어난 것을 볼 수 있다. 인기 영화 TV 프로그램 순위 1위는 역시 <사랑의 불시착>이다. 드라마 <부부의 세계(The World of the Married)>도 7위의 자리를 차지했는데, 필리핀 《ABS-CBN》 방송국에서 타갈로그어 더빙 버전으로 드라마를 방영한 까닭에 지상파 채널을 통한 드라마 시청이 가능해서 사람들의 관심을 받은 것으로 파악된다. 인기 영화 TV 프로그램 10위는 영화 <기생충(Parasite)>이 차지했다. 필리핀 야후에서는 이에 대해 '2020년에는 코로나19의 영향으로 한류 관련 콘텐츠의 검색이 늘어났다'라고 설명하고 있다. 

'Korea Landing On You' - 클로이(CLOY) 열풍 

필리핀 사람들은 드라마 <사랑의 불시착(Crash Landing On You)>을 제목의 앞글자를 따서 클로이(CLOY)라는 애칭으로 부르는데, 드라마를 안 본 사람이 없다고 할 정도로 매우 인기를 끌었다. 필리핀 내 동 드라마의 인기가 높아지자, 2020년 6월 필리핀 대표 통신사인 스마트(SMART Communications)에서는 드라마 주인공인 현빈을 광고모델로 발탁했다. 스마트 측에 따르면 현빈과 1년 광고 출연 계약을 맺었으며, 계약 사항에는 필리핀을 방문하는 일정도 있다고 한다. 하지만 3월 중순부터 필리핀 정부에서 외국인의 입국을 금지하고 있어서 입국 관련 규정이 변경되지 않는 한 필리핀 방문은 어려워 보인다.

코로나19로 인해 필리핀 입국이 불가능하였던 상황이라 광고는 필리핀 현지가 아닌 한국에서 촬영되었다. '간단합니다. 저는 스마트입니다(Simple, Smart Ako).'를 외치는 현빈의 모습이 담긴 영상은 2020년 6월 1일 하루 동안 페이스북에서 1,200만의 조회수를 기록했고, 2020년 5월 27일부터 6월 3일 사이 스마트의 페이스북 계정은 팔로워가 0.5%의 늘었다. 스마트 통신사에서 내세운 #SmartAko 해시태그 역시 2080만 번의 노출수(Impression)를 기록하는 기염을 토했다. '현빈 현상(Hyun Bin Phenomenon)'이란 단어가 등장했을 정도로 현빈이 출연한 광고가 큰 이슈가 되자 스마트에서는 손예진까지 모델로 발탁하여 공격적인 광고에 나섰는데, 역시 대단히 뜨거운 호응을 얻었다. 

<스마트 통신사의 광고물로 꾸며진 마닐라 보니파시오의 버스정류장 - 출처 : 통신원 촬영>

<파식강 주변 빌보드 옥외 광고판에서도 현빈의 모습을 볼 수 있다. 이 장소는 메트로 마닐라 내에서 빌보드 광고 비용이 가장 비싸다는 곳 중 하나이다.  - 출처 : 통신원 촬영>

<드라마 '사랑의 불시착'의 인기가 높아지자 필리핀 커플 사이에서 드라마 컨셉의 웨딩 사진 촬영이 유행했다. – 출처 : Rappler 페이스북 페이지(@rapplerdotcom)>

<2021년 1월 11일 몰 오브 아시아 쇼핑몰 거대 지구본 조형물에 마련된 손예진의 생일 축하 빌보드 광고. 손예진은 필리핀 매체 스타모미터(starmometer)가 선정한

 ‘2020년 가장 아름다운 여성’으로 꼽힌 바 있다.  – 출처 : SM Mall of Asia Official  페이스북 페이지(@smmallofasia)>

<지난해 9월 25일에는 현빈의 생일을 축하하는 빌보드 광고가 올라왔었다.  – 출처 : SM Mall of Asia Official  페이스북 페이지(@smmallofasia)>

<현빈의 생일에는 SNS에서 생일을 축하하는 글이 끊임없이 볼 수 있었다. – 출처 : Philippine Star 페이스북 페이지(@PhilippineSTAR )>

※ 참고자료

《similarweb》  <Top Websites Ranking>, https://www.similarweb.com/top-websites/philippines/

《Esquire Philippines》  <'Priceless Investment': How Much Did Hyun Bin Help Smart?>, https://www.esquiremag.ph/money/industry/how-much-did-hyun-bin-help-smart-a2360-20200611-lfrm

《ABS-CBN News》 (20. 12. 14.) <Ivana Alawi, Raffy Tulfo top Yahoo searches in PH for 2020>, https://news.abs-cbn.com/life/12/14/20/ivana-alawi-raffy-tulfo-top-yahoo-searches-in-ph-for-2020

《Yahoo News》 (20. 12. 18.) <Year in Review 2020: Top male celebrities>, https://ph.news.yahoo.com/year-in-review-2020-top-male-celebrities-philippines-160029046.html 

《Yahoo News》 (191. 12. 21.) <Year in Review 2019: Top male celebrities>, https://ph.news.yahoo.com/year-in-review-2019-philippines-top-male-celebrities-090644105.html

《Yahoo News》 (20. 12. 16.) <Year in Review 2020: Top female celebrities>, https://ph.news.yahoo.com/year-in-review-2020-top-female-celebrities-philippines-160038109.html

《Yahoo News》 (19. 12. 20.) <Year in Review 2019: Top female celebrities>, https://ph.news.yahoo.com/year-in-review-2019-philippines-top-female-celebrities-220000546.html