말레이시아에 한식 열풍이 뜨거운 가운데, 한류 열기는 라면 등 기존 식품을 넘어, 과일, 수산물 등으로 넓어지고 있다. 이는 과일이나 수산물이 상대적으로 육류에 비해 종교적인 영향을 덜 받는 품목인 데다가 한국산 제품의 품질이 우수하기 때문이다.

최근 현지 쇼핑몰에 문을 연 ‘고향’은 한국의 수산물 관련 제품을 취급하는 전문 매장으로 영업을 시작했다. 매장 벽면은 한국어로 꾸며져 있고, 커다란 모니터에서는 싱싱한 해산물을 보여준다. 고향 매장은 수산물 전문 매장답게 현지에서 인기 있는 인스터트 라면 중에서도 해물라면과 맛짬뽕, 불낙라면 등 해산물 라면을 취급하고 있으며, 꼬막비빔 가정간편식 등 간편하게 즐길 수 있는 제품도 선보여 인기를 얻고 있다.

현지에서도 큰 인기를 끌고 있는 김과 선물용으로 적합한 고급스러운 한국 전복장도 판매된다. 이밖에도 한국 김치와 떡볶이, 라면 등을 선보이며 현지 소비자들의 눈길을 사로잡았다. 고향 매장을 찾은 현지 소비자 아싱은 통신원과의 인터뷰에서 “지난번 꼬막비빔 가정간편식을 구매했는데 보관도 용이하고 조리도 쉬워 오늘 재구매하기 위해 방문했다”고 설명했다. 또한 “한국 식품은 현지인들에게도 인지도가 높고, 소비자 기호에 맞춰 다양한 제품을 출시하고 있어 인기가 많다”고 평가했다.

<한국 수산물 제품 전문 매장 외부>

<수산물 전문 매장에서 판매하는 다양한 한국 제품>

현지 유통 매장에서도 국내산 수산물을 원료로 한 포장식품 및 가공요리가 눈에 띄게 늘어난 것을 확인할 수 있다. 수협의 어묵탕을 비롯해 한국 식품점에서나 볼 수 있었던 젓갈 제품, 잔가시를 발라낸 뒤 냉동으로 보관하는 고등어 등의 생선류가 판매되고 있다. 또한 건강식 간식으로 자리매김한 스낵김은 불닭맛을 비롯해 와사비맛 등 다양한 소비자의 요구를 충족하는 신제품을 속속 출시하며 인기를 끌고 있다.

<현지 대형유통매장에서 판매하는 한국산 수산물 관련 제품>

이처럼 다양한 한국산 수산물과 수산식품이 말레이시아에 진출한 배경에는 2016년 쿠알라룸푸르에 개소한 수협 쿠알라룸푸르 수출지원센터가 있다. 2016년 수협중앙회는 수출지원센터를 개소해 한국 중소기업의 수출 상담을 주선하거나 수산물 박람회 참여 등을 이어가면서 한국산 수산물 제품을 널리 알리고 있는 중이다. 수협중앙회는 이슬람 국가 중에는 처음으로 말레이시아에 수출지원센터를 열었는데, 이는 수산물 소비량이 많은 국가인 데다가 이슬람 국가로 진출하기 위한 테스트 마켓으로도 꼽히기 때문이다.

실제 한국해양수산개발원이 발표한 「말레이시아 수산물 소비 및 할랄 수산식품 시장 동향」에 따르면 말레이시아 수산물 소비는 2011년 1인당 58.2kg으로 나타났다. 이는 세계 평균(21kg)보다 높은 수준으로, 말레이시아는 세계 수산물 소비 5위를 차지하는 대표적인 수산물 소비 국가다. 또한 말레이계·중국계·인도계 등 문화적 다양성 등의 특징으로 아시아 시장을 비롯해 이슬람 시장을 위한 효과적인 테스트 마켓으로 평가된다. 최근에는 건강뿐만 아니라 채식이 각광을 받으면서 수산물 수요가 늘어나고 있는 것으로 보인다. 무엇보다도 소비자 입장에서는 한국산 수산물은 품질이 우수한 데다가, 가정 간편식 등 신제품 등이 많아 편의성 측면에서도 강점이 있는 것으로 나타난다.

세계적인 한국 콘텐츠 인기로 한류 열기가 이어지고 있지만, 한국 수산물의 인기는 단순히 한류의 영향이라기보다는 품질 우수성과 고급스러운 포장 때문으로 보인다. 말레이시아 소비자들은 한국 제품의 품질을 높게 평가하고 있으며, 신뢰도도 높다. 실제로도 한국산 수산물은 소비 방식에 따라 선물용, 밀키트 등 다른 포장 기술을 적용하고 있어 다양한 소비자의 수요를 충족하고 있는 것으로 보인다. 말레이시아는 동남아시아에서 비교적 경제력이 좋고, 건강에 대한 관심도 높아지고 있어 국내산 수산물 수요는 점점 더 높아질 것으로 예상된다. 이미 한국산 수산물은 품질을 인정받아 인지도가 높기 때문에 소비자 선호도를 파악해 신제품 개발에 나서고 다양한 포장제품을 개발한다면 성장가능성이 더욱 커질 것으로 기대된다.

※ 출처: 통신원 촬영

※ 참고자료

한국해양수산개발원. 「말레이시아 수산물 소비 및 할랄 수산식품 시장 동향」. http://www.kfishinfo.net/kor/view.do?no=166&publishId=509&view=view

코트라. 말레이시아 수산식품시장 진출 관련 참고 및 안내 사항. 

성명 : 홍성아[한국국제문화교류진흥원 말레이시아/쿠알라룸푸르 통신원]
약력 : 현) Universiti Sains Malaysia 박사과정(Strategic Human Resource Management)