'중동의 뉴욕'인 아랍에미리트(UAE) 두바이에는 고층빌딩이 많은 관계로 꼭대기에서 도시 전경을 볼 수 있는 전망대가 많이 있다. 이 중 세계 최고 높이 부르츠 할리파(Burj Khalifa)의 전망대, 액자 모양의 건물 두바이 프레임(Dubai Frame)의 전망대가 사람들이 가장 선호하고 유명한 전망대다. 여기에 도전장을 내민 전망대가 있으니, 바로 팜 주메이라의 더 뷰 앳 더 팜(The view at the Palm) 전망대다.

<한 여성이 두바이 팜주메이라에 위치한 더 뷰 앳 더 팜(The View at the Palm) 전망대에서 바깥 풍경을 감상하고 있다. - 출처: 더 뷰 인스타그램(@theviewpalm)>

2021년 5월 오픈해 두바이 인기 관광명소 자리를 예약해놓은 더 뷰 앳 더 팜은 팜 주메이라의 중심부에 있으며, 5월 개관한 '세인트레지스 두바이, 더 팜' 건물 꼭대기 층에 있다. 240m 높이에서 팜 주메이라와 환상적인 두바이 전경을 한눈에 볼 수 있다. 이곳에는 다양한 레스토랑과 엔터테인먼트 시설이 모인 인기 쇼핑몰인 나크힐 몰(Nakheel Mall)과 바로 연결된다. 인근 명소로는 더 포인테(The Pointe), 클럽 비스타 마레(Club Vista Mare)와 유명한 아틀란티스 더 팜(Atlantis, The Palm) 리조트가 있다.

더 뷰 앳 더 팜에 가는 방법은 크게 3가지다. 자차로 이동하거나, 택시를 타거나, 메트로를 타거나. 팜 주메이라는 두바이의 중심부에 위치해 있어서 어디서든 찾아가기 쉽게 돼 있다. 택시를 통해 가려고 하면 시내 한복판에 있어 비교적 저렴한 가격에 숙소에서 이곳까지 이동할 수 있다. 그렇지 않으면 메트로를 타야 하는데, 빨간색선 메트로를 타고 팜 주메이라역에서 내려서 모노레일로 환승하면 역시 편리하게 갈 수 있다.

<티켓은 성인 100디르함(약 32,000원), 어린이 69디르함(약 22,000원)부터 시작하며, 만 4세 미만 어린이는 무료로 입장할 수 있다. - 출처: 더 뷰 홈페이지(theviewpalm.ae)>

티켓은 성인 100디르함(약 32,000원), 어린이 69디르함(약 22,000원)부터 시작하며, 만 4세 미만 어린이는 무료로 입장할 수 있다. 이벤트를 하거나 고급스러운 분위기를 즐기려면 120㎡ 규모의 야외 테라스가 있는 전용 VIP 라운지를 방문하면 된다. 전망대 입장 패키지 요금은 성인 350디르함(약 11만원), 어린이 200디르함(약 64,000원)부터 시작한다. 대기 시간 없이 전망대를 방문하고 싶다면 하루 동안 더 많은 명소를 볼 수 있도록 시간을 절약하는 패스트 트랙도 있다.

처음 티켓을 사고 나면 전망대로 올라가기 전에 팜주메이라 인공섬 개발의 역사와 이곳이 개장하기까지 스토리가 담긴 극장과 전시장을 구경하게 된다. 영상은 약 3분 길이로 짧으며, 아무것도 없던 그냥 바다였던 두바이 만에 어떻게 세계에서 가장 큰 인공섬을 만들게 됐는지에 대한 역사가 소개된다. 또한 전시실 내에는 벽에 새겨진 정보와 영상물, 그리고 사진들이 있는데, 바위와 모래로 다진 지반, 위성 GPS 좌표를 찍어가며 공정 체크, 지반을 강화하기 위한 시공법 등을 상세하게 설명해준다.

<평일 낮, 한산한 모습의 전망대 루프탑 카페 - 출처: 통신원 촬영>

그리고 나서는 전망대인 52층까지 엘리베이터를 타고 올라간다. 전망대 엘리베이터가 보통 통유리로 돼 있어 올라가는 도중에도 밖을 감상할 수 있게 돼 있다면, 팜 앳 더 뷰 엘리베이터는 안이 깜깜해서 올라가는 동안 아무것도 볼 수 없다. 때문에 필자를 포함해 엘리베이터 안에 있는 네댓 명의 사람들은 꼭대기까지 올라갈 때까지 서로의 얼굴도 안 보인 채 끝까지 올라갈 수밖에 없었다. 꼭대기까지 올라간 뒤 갑자기 시야에 들어오는 탁 트임과 환희를 극대화하려는 전략으로 보인다.

<빌딩 52층에서 내리면 팜주메이라가 한눈에 보이는 탁 트인 전망대가 바로 눈 앞에 펼쳐진다. - 출처: 통신원 촬영>

빌딩 52층에서 내리면 전망대가 바로 눈 앞에 있다. 처음 전망대의 전경을 보고 나서 든 생각은 '생각보다 높다'와 '진짜 예쁘다'였다. 보통의 전망대가 높은 곳에서 아래를 바라다보는 형국으로 구성돼 있다면, 이 전망대는 특별하게 뷰 자체가 정말 예쁘다는 생각이 들었다. 인공섬인 두바이 팜 주메이라가 한눈에 보이는 뷰는 예전 같으면 헬리콥터 관광에서나 볼 수 있었던 비싼 상품이었으나, 이제 이러한 예쁜 전경을 불과 3만원 남짓의 가격에 즐길 수 있게 된 것이다.

<다양하게 전망대를 즐기는 사람들. 건너편으로 팜 주메이라 인공섬이 보인다 - 출처: 통신원 촬영>

360도 이동이 가능한 전망대에서 가장 먼저 보이는 것은 두바이 마리나, JBR, 블루워터 아일랜드로 이어지는 두바이의 마지막 스카이 라인이 한눈에 들어왔다. 이 스카이 라인과 팜 주메이라 사이 바다에 보이는 곳은 새로운 개발지역인 두바이 항구로 중동에서 가장 큰 마리나가 들어설 예정이다. 또한 저 멀리 '7성급호텔'로 일컬어지는 버즈 알아랍 호텔과 지평선에 걸쳐 보이는 셰이크 자이드 로드도 인상적이었다.

<전망대에서 바라본 팜주메이라 전경. 팜 주메이라에는 할리우드 스타 톰크루즈, 테니스 스타 로저 페더러 등 세계에서 내로라하는 연예인과 유명인들의 별장들이 가득찬 것으로도 유명하다. - 출처: 통신원 촬영>

하지만 압권은 역시 전망대에서 바라본 팜주메이라 전경이다. 이 팜 주메이라에는 할리우드 스타 톰크루즈, 테니스 스타 로저 페더러 등 세계에서 내로라하는 연예인과 유명인들의 별장들이 가득 찬 것으로도 유명하다. 애당초 이게 직접 보지 않으면 묘사가 힘든 것이, 팜 주메이라 자체가 인공섬이기 때문에 거대한 야자수 모양으로 생겼는데, 보다 보면 '도대체 이걸 어떻게 만든 거지'란 생각이 계속 든다.

현재 두바이는 코로나19 방역정책도 느슨하게 조정하면서 전 세계 관광객을 끌어모으려 애쓰는 중이다. 그 노력을 빛을 발했는지 두바이 경제청은 지난해 1월부터 10월까지 두바이를 방문한 관광객 숫자가 500만 명을 돌파했다고 밝혔다. 필자가 방문한 더 앳 더 뷰 팜 전망대도 아마 코로나19 사태가 끝나고 나면 '두바이몰 분수쇼', '금시장 투어' 등과 같이 두바이 관광의 핫 아이템으로 자리매김할 것으로 보인다. 세계에서 가장 큰 인공섬을 가장 좋은 뷰로 즐길 수 있는 이 곳, 두바이 관광의 즐거움이 한 층 더해진 느낌이다.

<전망대에서 바라본 해질 녘의 팜 주메이라 인공섬의 모습 - 출처: 두바이관광청(visitdubai.com)>

• 성명 : 원요환[한국국제문화교류진흥원 아랍에미리트/두바이 통신원]
• 약력 : 전) 매일경제신문 기자 현) A320 항공기 조종사