<조나단 리우가 활동하고 있는 ‘AO Crew’와 만난 통신원 – 출처 : 통신원 촬영>

호주의 코로나19 대응은 강력했다. 요즘 겨울에 들어섰으나 우려했던 바와 달리, 코로나19 확진자 확산세는 수그러들고 있다. 움츠러들었던 사람들이 조금씩 생기를 찾아가는 분위기다. 정부의 제재가 단계적으로 풀리며 학원 등의 영업 재개가 가까워지고 있다. K팝 한류의 한 축을 이루고 있는 K팝 댄스학원들도 영업 재개를 위한 준비를 하고 있다고 한다. 그간 댄스학원들은 온라인으로 교육에 임했으나 부족한 부분이 많아 영업 재개를 환영하고 있다. K팝 댄스학원은 시드니지역뿐 아니라, 최근에는 멜버른에서도 K팝 수요가 증가하면서 댄스강좌가 개설되어왔다. K팝 댄스그룹의 멤버로 K팝 댄스 강좌를 운영하는 조나단 리우(Jonathan Liu)에게 멜버른 현지의 K팝과 관련 상황에 대해 이야기를 들었다.

<댄서 겸 트레이너 그리고 멜버른 소재 O2 스튜디오를 운영 중인 조나단 리우 - 출처 : 조나단 리우 제공>

간단한 자기소개 부탁드려요.

안녕하세요. 제 이름은 조나단입니다. 현재 멜버른의 K팝 댄스 크루인 AO CREW의 정식 멤버로 활동 중입니다. 저는 대만 타이페이 출신으로 중국어를 모국어로 쓰고 있습니다.

호주에는 언제 오셨나요?

저는 2007년 3월에 유학생으로 호주에 왔고, 어학연수 과정을 거친 뒤 대학에 진학했습니다.

현재 하고 계신 일을 말씀해주십시오.

저는 현재 여러 댄스 스튜디오와 대학의 댄스동아리에서 댄스수업을 하고 있으며, O2 댄스 스튜디오 오너로서 스튜디오를 운영하고 있습니다.

댄서로 실력이 상당한 것으로 알려져 있는데, 언제, 어떻게 춤을 시작하게 되었나요?

고등학교 때 댄스동아리에 가입하게 되면서, 댄서가 되기 위한 여정을 시작하게 되었어요. 예전에는 집에서 랜덤하게 프리스타일로 춤을 추곤 했습니다. 그것을 보신 부모님께서 저의 춤추는 모습을 보시고 “그렇게 춤이 좋으면, 전문적으로 배워보는 게 어떻겠니?”하고 권유를 하셨습니다. 그리고, 저는 댄스동아리의 오리엔테이션 비디오를 접하고는 엄청나게 감탄했고 이를 계기로 춤을 시작하게 되었습니다.

현재 O2 스튜디오에서 케이팝 댄스를 가르치고 있는 것으로 알고 있는데, 교실의 분위기는 어떤가요?

멜버른의 K팝에 대한 관심과 분위기는 매우 뜨겁다고 볼 수 있어요. 더 많은 사람이 K-Pop을 관심을 갖을 수 있도록, 또한 K팝 수업에 참여하고 있는 학생들이 잘 따라갈 수 있도록 격려해주며 수업하고 있습니다. 아주 성격이 내성적인 몇몇의 학생들도 K팝을 너무나 좋아해서 K팝 댄스를 배우게 되었다고 들은 적도 있습니다. 그리고, 얼마 전에는 제 주변에 숨어있는 K팝 팬들이 아주 많다는 사실을 알게 되었어요.

멜버른에서 어떤 학생들이 K-Pop 댄스를 배우나요? K-Pop을 가르쳤던 학생 중 특별했던 학생에 대해 말씀해 주세요.

K팝 댄스를 배우러 오는 학생들의 대부분은 K팝 팬들입니다. 몇몇 학생은 K팝에 대해 딱히 흥미는 없지만 재미있는 시간을 지내고 싶은 마음에 댄스를 배우러 오기도 합니다. 제게 특별한 학생은 아담이라는 실력이 있는 학생입니다. 그 학생은 실력 향상과 한국이나 호주에서 아이돌이 되기 위해 매주 저에게 개인 레슨을 받는 학생이에요. 그리고 아담과 같이 아이돌의 꿈을 이루기 위해 노력하고 있는 여학생도 있습니다.

K팝에 관심을 가지게 된 계기는 무엇이었으며, 처음 K팝을 들었을 때의 느낌은 어땠나요?

저는 춤에 빠져 K팝을 좋아하게 되었어요. 제가 좋아하게 된 안무는 제가 가장 좋아하는 두 안무가 라일 베니가(Lyle Beniga)와 숀 이바리스토(Shaun Evaristo)가 만든 태양의 <웨딩드레스(Wedding Dress)>였어요. 춤을 본 다음 춤을 배웠고 사랑에 빠지게 되었어요. 그 후, 빅뱅, 소녀시대, EXO, 슈퍼주니어 등등의 K팝을 듣기 시작했어요. 처음 노래를 들은 순간 멋지다고 느꼈고, 제가 그때까지 들어온 다른 곡들과는 또 다른 느낌이었어요. K팝의 유니크함에 끌렸다고 말할 수 있어요.

<AO Crew 멤버들과 함께 열정적인 무대를 선보이고 있는 조나단 리우 – 출처 : 조나단 리우 제공>

K팝 아티스트 중 롤모델과 그 이유는 무엇인가요?

저는 빅뱅의 태양 팬인데, 그는 K팝 댄스에 있어 저의 롤모델이라고 할 수 있어요. 제 생각에 빅뱅의 태양의 댄스는 정말 유니크하고 부드러워요. 그의 춤추는 모습을 보면, 저 자신 그의 춤을 따라 추고 싶은 마음이 들어요. 그리고 그는 직접 노래를 만들기도 해요. 그의 공연에 갔었고, 공연에서 노래 부르는 모습을 보고 더욱 좋아하게 되었습니다.

멜버른 사람들은 K팝 이벤트나 K팝 활동에 어떤 반응을 보이나요? K팝에 대한 인식을 개선하기 위해서 필요한 점은 무엇이라고 생각하십니까?

일반적으로 멜버른의 사람들은 K팝 관련 행사를 긍정적으로 받아들이고 있다고 생각합니다. 지금까지 본 적이 없던 것이었기에 멋지고 신선하다고 느끼는 게 대부분이에요. 예를 들어 공공장소에서 펼쳐지는 ‘K-POP in Public’ 퍼포먼스의 경우, 저희가 K팝 아이돌이냐는 질문을 받기도 해요. 저희가 K팝이나 한국문화를 더욱 빈번하게 로컬 분들에게 알리는 것이 중요하다고 생각합니다. 그렇게 해서 K팝의 마법적인 매력에 매료되게 하는 거지요. 댄스 워크숍, 콘서트 등을 여는 것이나 자체 제작한 TV 리얼리티쇼를 보여주는 것 등을 생각할 수 있겠지요.

일상에서는 어떻게 춤을 연습하시는지와, 춤을 취미로 즐기고 싶은 사람들에게 팁을 주신다면?

저는 제 댄스 그루브를 연습합니다. 처음 K팝을 배우기 시작하는 사람들에게는 집에서 혼자 배우기보다는 K팝 강좌를 수강하는 것을 추천합니다. 다른 사람들과 함께 배우는 것이 자신이 더 성장할 수 있으며 더 나은 댄서가 될 수 있다고 생각합니다.

남은 2020년은 어떻게 보낼 계획이신지 말씀해 주세요.

코로나19로 모든 댄스 스튜디오와 대학들이 문을 닫았기 때문에 많은 것을 할 수 없게 되었습니다. 그래서 저는 이 시간은 저의 댄스 실력을 늘리고자 개인적으로 노력하고 있어요. 제재가 풀리면 많은 프로젝트를 진행하고 싶습니다. 계획했던 K팝 커버 영상들이 많이 있습니다. 여러분들이 이 어려운 시기를 잘 극복하고 좋은 모습으로 다시 만날 수 있었으면 좋겠습니다.

코로나19의 확산으로 댄스 스튜디오의 영업이 중단되면서, K팝 댄스를 직접 배우는 것이 어려워졌다. 약 2년 전부터 K팝에 뜨거운 관심을 보내고 있는 멜버른에서 한류는 코로나19의 예기치 못한 여파로 덩달아 휴식기 맞았다. 이른 시일 내 코로나19가 안정되고 정부의 제재가 완화되어 안전한 상황에서 한류 팬들이 마음 놓고 K팝 댄스를 배울 수 있기를 바란다. 대만 타이페이 출신으로 호주로 유학 와 공부를 끝내고, 이곳에서 K팝 댄스와 댄스트레이너로 활동하고 있는 젊은 조나단 리우의 이야기를 들으며, 지역과 국적, 인종은 큰 걸림돌이 되지 않는다고 느꼈다. 멜버른에서 K팝 전도사 역할을 하고 있는 조나단 리우의 앞으로의 행보도 관심 있게 지켜보고 싶다. 

- 성명 : 김민하[한국국제문화교류진흥원 호주/시드니 통신원]     - 약력 : 현재) Community Relations Commission NSW 리포터 호주 동아일보 리포터